Stoletja je Umag, preden je leta 1954 postal del Republike Hrvaške, med drugim bil pod beneško, francosko in italijansko oblastjo. Leta 1993 je Umag postal neodvisna občina, status mesta pa je dobil leta 1997.
Umag je mesto v Istri z bogato zgodovino in kulturo. Njegov razvoj v priljubljeno turistično destinacijo, kakršna je danes, se je začel pred več stoletji.
V antičnem času Umag je bil rimsko mesto. Rimljani so v Umagu bivali poleti. Razkošje in bogastvo teh časov odseva tudi danes na številnih hišah zgrajenih v beneškem stilu, ki se lahko najdejo tudi v okolici mesta.
Stavbe v Umagu iz najbolj zgodnjih obdobij - pozne antike in zgodnjega srednjega veka - so večinoma uničene v turbulentni preteklosti. Kljub temu, mesto je ohranilo svojo zgodovinsko pomembnost, medtem ko ostanki še naprej spominjajo na izvirno obliko mesta.
Arhitektura stara stoletja se kaže v številnih cerkvah in ozkih mestnih ulicah, ki so nekatere izmed značilnosti tradicionalnega istrskega stila.
